De Pellegrin retrouve sa médaille d'or paralympique volée

Alors que tout espoir de la retrouver semblait perdu, de bonnes nouvelles sont arrivées. La médaille d'or paralympique de Londres 2012 d'Oscar De Pellegrin, qui lui avait été volée dans sa maison la nuit du 6 décembre 2016, a été retrouvée par un collectionneur sur un marché de Tirana, en Albanie. Après que les autorités aient été averties, De Pellegrin a pu récupérer sa médaille le 2 juin 2017, à l'occasion de la fête nationale italienne.

“Quand on m'a appelé, mes pensées sont directement revenues à ce 3 septembre 2012, quand le président [de FITArco], Mario Scarzella, m'a mis la médaille autour du cou après ma victoire en finale des Jeux,” a déclaré De Pellegrin. “En tant que sportif, je connais le poids d'une telle médaille.”

Quand la bonne nouvelle est arrivée, Oscar assistait au Tour d'Italie, la célèbre course cycliste.

“J'ai toujours essayé de trouver quelque chose de positif même dans les pires situations, et je dois dire que même si cela faisait longtemps, je n'avais jamais abandonné l'espoir de retrouver la médaille. Finalement, on a gagné, comme lors du tir de barrage qui m'a offert l'or [en finale à Londres],” a-t-il dit.

La médaille a été officiellement (re)présentée à l'archer de 54 ans lors des célébrations de la Festa della Repubblica Italiana dans sa ville natale de Belluno. Des milliers de personnes étaient rassemblées sur la Piazza Duomo pour voir Gabriel, la mascotte de huit ans de l'Association sociale des sportifs handicapés, la lui a remise.

“C'était très spécial de la recevoir dans ma ville avec tant de gens présents. C'était une belle fête.”

Après un cambriolage alors que lui, sa femme et son fils dormaient dans leur maison et des mois de recherche et d'appels sur les réseaux sociaux, c'est un collectionneur albanais, le Dr Artan Lame, qui a retrouvé le joyau inestimable. Il a acheté la médaille dans l'idée d'enquêter sur son histoire et, après vérification de son authenticité par INTERPOL, l'a retournée à son propriétaire légitime.

“Je dois remercier la police et tous ceux qui ont été impliqués dans l'enquête, et bien sûr, ma pensée s'adresse au Dr Lame, la personne qui l'a trouvée,” a déclaré De Pellegrin.

“Je suis heureux de pouvoir recommencer à amener la médaille dans les écoles et la montrer lors d'occasions officielles. Je l'ai déjà montrée à de nombreux jeunes au cours des années, en racontant mon histoire sportive, et être capable de le faire à nouveau est une satisfaction que je ne peux pas expliquer.”

Une cérémonie spéciale sera organisée à l'occasion de la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l'arc à Rome en septembre pour remercier les Comités paralympiques albanais et italiens et le Dr Lame en personne.

“Je vais pouvoir exprimer personnellement ma gratitude pour ce qu'ils ont fait, ainsi que le Dr Artan Lame, et j'espère que l'ambassadeur d'Italie en Albanie sera également présent car il y a aussi passé beaucoup de son temps,” a déclaré Oscar.