Matt GRAY: un vrai amoureux du tir à l’arc

“J’aime la sensation de tirer les flèches, rencontrer des gens et voyager”, raconte GRAY. “IJ’aime simplement le tir à l’arc.” Il ne se lasse pas, après plus de trente ans.

Shanghai 2014 22-27 avril
Coupe du Monde de Tir à l'Arc Etape 1

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L’Australien a vécu les Jeux de Sydney en l’an 2000 puis de Bejing en 2008. Il a gagné un titre mondial en salle par équipe en 1999 et a goûté au podium de la Coupe du monde.

“Maintenant que je travaille à plein-temps et que j’ai trois enfants, j’ai beaucoup de difficulté pour trouver le temps de m’entraîner comme un professionnel. Quand j’étais plus jeune, c’était bien plus facile.”

Cela ne l’empêche pas, à 40 ans, de venir titiller la jeune génération australienne, comme ses coéquipiers à Shanghai Ryan TYACK et Taylor WORTH – tous deux parvenus jusqu’aux finales des mondiaux en salle cette année, et où TYACK a même empoché l’or.

Les trois hommes veulent qualifier une équipe complète pour les Jeux Olympiques de Rio 2016. A Londres, l’Australie n’avait pu envoyer qu’un archer, Taylor – qui s’est incliné en seizièmes de finale devant le futur médaillé d’argent.

“Lors des Jeux précédents, on avait une équipe masculine complète. Rio est notre objectif principal – et on espère qualifier aussi trois filles.”

Même si un millier de kilomètres les sépare dans leur pays, les trois hommes restent en contact par téléphone et par internet, et se retrouvent lors des camps d’entraînement précédant les événements majeurs. “On se comprend”, indique GRAY. “On sait ce dont chacun a besoin. Et quand on tire ensemble ça fonctionne vraiment bien.”

Le trio s’est classé troisième par équipe cette semaine à Shanghai, le premier événement international de GRAY depuis Shanghai 2013.

Ce sera le seul voyage de l’Australien cette saison, à cause des contraintes relatives aux déplacements, mais il va s’entraîner dur. L’an prochain, il participera à toutes les Coupes du monde afin d’être prêt pour les Championnats du monde de Copenhague 2015 (principal tournoi de qualification pour Rio.)

A Shanghai, GRAY a battu le vice-champion olympique par équipe américain Jake KAMINSKI au premier tour: “Jake a gagné des médailles en Coupe du monde, aux Championnats du monde et aux Jeux de Londres… dans votre esprit vous vous dites que ça va être difficile.”

Après cinq sets à égalité, GRAY a gagné le barrage avec un 9.

“Le format de sets convient bien à l’Australie. On n’est pas les meilleurs. Mais on se bat. On se bat jusqu’au bout.”

Retrouvez les scores des éliminatoires individuels à la première manche de la Coupe du Monde 2014 à Shanghai.


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