L'athlète de la semaine: Matt STUTZMAN (USA)

Matt STUTZMAN a remporté la médaille d’argent en arc à poulies open aux Jeux Paralympiques. La technique de tir de cet Américain né sans bras a fait de lui un symbole des Jeux de Londres.   L’Américain Matt STUTZMAN est né sans bras sans que la médecine ait pu l’expliquer. Mis à l’adoption par ses parents, il a été recueilli à 13 mois par Leon et Jean STUTZMAN, qui l’ont élevé avec l’idée que “Impossible est un état d’esprit”. Matt a rejeté très jeune les prothèses qui lui ont été proposées et a appris à se servir de ses pieds pour manger, se brosser les dents, conduire…

A l’adolescence, l’Américain de Fairfield (Iowa) a appris à tirer à l’arc pour faire comme son père et son frère, mais en développant une technique particulière. Comme nombre de ses rivaux, il tire en position assise; il utilise son pied gauche pour placer la flèche, monte l’arc du pied droit, et décoche la flèche à l’aide d’un petit appareil (autorisé pour tous) fixé sur le haut de son corps. C’est avec la mâchoire que l’archer actionne cet appareil et fait partir la flèche.

A 30 ans, STUTZMAN tire en compétition depuis trois ans. Pour sa première participation à un événement majeur de tir à l’arc, il s’est montré à la hauteur des espérances qui reposaient sur ses épaules: après avoir dominé les qualifications en arc à poulies open, terminant premier pour 12 points, il s’est qualifié pour la finale pour la médaille d’or individuelle. 
   
Lors de ce match, son adversaire finlandais Jere FORSBERG a creusé l’écart pour mener 4-0, mais STUTZMAN est revenu à 5-1 puis 5-3. L’Américain a conclu par une série de 10-10-10 au dernier set, mais le Finlandais s’est adjugé la victoire de justesse en égalisant ce score parfait.

“J’étais serein. Je tirais mes flèches et je me sentais bien”, a déclaré STUTZMAN, médaillé d’argent. “J’ai profité de chaque minute. Ça me donne envie d’essayer encore plus fort en 2016.” 

L’Américain espère que sa performance inspirera les gens. “Mon objectif était d’inspirer quelqu’un – ne serait-ce qu’une seule personne – avec mon attitude positive. Il ne faut jamais dire jamais. Si je peux faire ça en n’ayant pas de bras, tout est possible. Les gens qui me regardent ne peuvent que se dire: ‘Je n’ai pas d’excuses, je ne peux pas renoncer à cause d’un mal de dos ou d’un doigt douloureux, si ce gars peut tirer tout en n’ayant pas de bras.’ J’espère faire prendre conscience à tout le monde que si on essaie, on peut faire ce qu’on veut dans la vie.”

Matt STUTZMAN n’aime pas être traité comme une personne handicapée car il estime pouvoir faire tout ce que les autres peuvent faire. Il a établi le record du monde du plus long tir de précision à 230 yards en 2011 (voir la vidéo), il joue de la guitare, fait de la pêche, du camping, du bateau. Père de trois jeunes enfants, il effectue toutes les tâches domestiques. “Je fais des choses habituelles – je les fais simplement avec des capacités inhabituelles et un grand désir d’expérimenter la vie”, peut-on lire sur son site internet officielwww.inspirationalarcher.com. Visitez également la page Facebook officiel de Matt STUTZMAN.   Palmarès en bref:   Matthew Lee STUTZMAN (USA) – Né le 10 décembre 1982   2e Individuel Jeux Paralympiques Londres 2012 17e Individuel Coupe d'Arizona Phoenix (tirant contre des archers valides) 2012 4e Individuel Jeux Para Panaméricains Guadalajara 2011   Vous trouverez plus d’informations sur Matt STUTZMAN et tous les autres archers sur le site de World Archery.   World Archery Communication