22 mai 2012 - Histoire du tir à l’arc des Jeux Olympiques de Paris 1900 à Beijing 2008

Histoire du tir à l’arc des Jeux Olympiques de Paris 1900 à Beijing 2008 Lausanne – 22 mai 2012   L’aventure olympique du tir à l’arc a commencé aux Jeux de Paris en 1900. A l’heure où les préparatifs pour les Jeux de Londres 2012 vont bon train, il convient de s'intéresser à l’évolution des règlements qui ont régi le tir à l’arc olympique depuis plus de 100 ans.   La première compétition olympique de tir à l’arc a été celle des Jeux de Paris en 1900. Organisée sur 44 jours, elle comportait un programme bien rempli: six épreuves individuelles sur cible et cinq par équipe, deux épreuves de tir à la perche (popinjay) et six épreuves de tir à l’arbalète. La compétition, qui s’est déroulée de fin mai jusqu’en août, a commencé par les épreuves par équipe, puis les tours éliminatoires individuels. Lors de la compétition d’arbalète, les athlètes tiraient soit vers des cibles standard, soit à la perche. La perche était surmontée d’un oiseau (tube en plastique décoré de plumes). La compétition olympique de tir à la perche comprenait deux formats, alors qu’il y avait quatre épreuves sur cible, dont l’une consistait à tirer vers une cible avec un cercle doré; ces épreuves sur cible se tiraient à des distances de 33 et 50 mètres.   Lors des Jeux Olympiques de Paris, six médailles d’or ont été décernées aux archers français et deux aux archers belges. Henri HEROUIN (FRA) a remporté les deux compétitions à 50 mètres. L’archer belge Hubert VAN INNIS, au commencement d’une brillante carrière olympique, a gagné deux médailles d’or à 30 mètres ainsi qu’une médaille d’argent (plus une médaille d’argent lors d’une compétition "internationale").   Autre originalité de ces Jeux Olympiques, la forme rectangle des médailles. Après 1900, une forme ronde a été adoptée, qui perdure jusqu’à nos jours.    Aux Jeux Olympiques de St. Louis en 1904, le programme de tir à l’arc comportait trois divisions, tirées selon les règlements américains. La compétition masculine consistait en un "Double York Round" et un "Double American Round", et se déroulait sur quatre distances: 100, 80, 60 et 50 yards (100 yards sont équivalents à 91,44 mètres). Un nombre différent de flèches, allant de 24 à 72, était tiré à chaque distance. Les Jeux de 1904 ont marqué la première fois que les femmes étaient admises en compétition olympique, et le tir à l’arc a été le premier sport à les autoriser à concourir aux Jeux. A St. Louis, les femmes ont tiré un "Double Columbia" et un "Double National Round". Le "Double Columbia Round" était tiré sur trois distances: 50, 40 et 30 yards; le "Double National Round" se tirait à 60 et 50 yards.   Tous les médaillés de tir à l’arc des Jeux de St. Louis étaient Américains. Selon les sources de l’époque, l’un des champions olympiques était le Révérend Galen SPENCER de l’équipe Potomac Archers (Washington), qui a remporté une médaille d’or par équipe à l’âge de 64 ans, ce qui fait de lui le champion olympique américain le plus âgé de l’histoire. Autre compétiteur d’exception, Samuel DUVALL, des Cincinnati Archers, a remporté une médaille d’argent par équipe à l’âge de 68 ans, et est ainsi devenu l’Américain le plus âgé à avoir participé aux Jeux Olympiques et à y avoir gagné une médaille.   Aux Jeux de Londres 1908, l’épreuve masculine comprenait le "Double York Round" et le "Continental Round". La compétition féminine a suivi la forme d’un "Double National Round". Les épreuves ont été disputées pour la première fois sur un terrain spécialement construit pour le tir à l’arc. Fait remarquable, un frère et une sœur, William et Charlotte DOD, ont tous deux remporté des médailles. Charlotte DOD était une athlète de classe mondiale dans plusieurs sports, notamment le tir à l’arc, le hockey sur gazon, le golf, le patinage artistique et le tennis – elle a remporté cinq titres de Wimbledon, dont le premier à l’âge de 15 ans!   Les Jeux Olympiques de 1912 se sont déroulés à Stockholm, mais le tir à l’arc ne figurait pas au programme.   Quant aux Jeux de Berlin 1916, ils n’ont pas eu lieu en raison de la Première Guerre mondiale. A cette époque, le Comité International Olympique (CIO) a déplacé son siège sur territoire neutre, en Suisse.   Le tir à l’arc a été réintroduit au programme olympique aux Jeux d’Anvers en 1920. La compétition comportait dix épreuves: six de tir sur cible et quatre de tir à la perche. Le tir à la perche se tirait à une distance de 31 mètres, vers deux types d’oiseaux de taille différente. Seuls six tireurs ont concouru dans cette catégorie. La compétition de tir sur cible comprenait trois épreuves individuelles et trois par équipe. Les distances étaient de 28, 33 et 50 mètres. Hubert VAN INNIS, âgé de 54 ans, a fait son retour aux Jeux, non seulement en tant qu’athlète, mais il a également contribué à l’organisation. A Anvers, il a remporté deux médailles d’or et une d’argent en individuel, et deux médailles d’or et une d’argent par équipe. Au total, entre les Jeux de Paris 1900 et ceux d’Anvers en 1920, il aura remporté six médailles d’or et trois d’argent olympiques, ce qui fait de lui l’athlète le plus décoré de l’histoire du tir à l’arc. Signalons qu’il a participé plus tard aux Championnats du Monde de Londres en 1933. A l’âge de 67 ans, il a terminé quatrième de la compétition individuelle, il a remporté la compétition à 50 mètres, et a mené ses coéquipiers belges à la victoire par équipe! Le champion belge s’est aligné aux Championnats du Monde jusqu’en 1936.   Les Jeux d’Anvers 1920 ont marqué la première apparition des matches en face à face dans la compétition individuelle de tir sur cible. Autre point intéressant de ces Jeux, les cibles ne comprenaient que neuf cercles, et le meilleur score possible était donc de 9 points.   Après les Jeux d’Anvers, le tir à l’arc a été retiré du programme olympique, en raison des règles complexes régissant le sport et l’absence de standardisation des règlements au niveau international. Les différents pays avaient leurs propres règlements, en conséquence, les formats de compétition changeaient lors de chaque édition des Jeux Olympiques. Le tir à l’arc a donc été absent du programme olympique après les Jeux d’Anvers en 1920, un état de fait qui a mené à la création de la Fédération Internationale de Tir à l’Arc (FITA) en 1931. Il a fallu attendre longtemps pour que notre sport soit réintroduit aux Jeux Olympiques, entre autres en raison du fait que la Fédération Internationale insistait pour avoir une compétition féminine.   Après 50 ans d’efforts pour faire du tir à l’arc un sport olympique, la FITA a obtenu la réintégration du tir à l’arc aux Jeux de 1972 à Munich. La compétition s’est déroulée sous forme d’une Double Epreuve FITA. Chaque athlète tirait 288 flèches, et l’archer et l’archère totalisant le meilleur score étaient déclarés champions olympiques. Seuls des champions individuels étaient couronnés. Ce règlement est resté en vigueur jusqu’aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984.   Les Jeux Olympiques de 1988 ont signifié l’entrée en vigueur d’un nouveau format de compétition: l’Epreuve FITA de qualification de 144 flèches. A l’issue de celle-ci, seuls les 24 meilleurs athlètes restaient en lice, puis les huit meilleurs étaient qualifiés pour tirer une finale pour les médailles ("Medal Round"). Cette épreuve était connue sous le nom de "Grand FITA Round". En 1988, une nouvelle épreuve par équipe a été ajoutée au programme des Jeux, portant à quatre le total des titres olympiques décernés en tir à l’arc.   De nouvelles règles ont été introduites aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. Pour la première fois, le tir à l’arc a été disputé sous la forme de captivants matches en face à face et de matches à élimination directe (format appelé "Olympic Round" ou Epreuve Olympique). Depuis les Jeux de 1992, les règles de tir à l’arc n’ont pas changé sur le fond, mais des changements mineurs ont affecté les épreuves de qualification et d’élimination. Ceux-ci concernent: le nombre de flèches, le temps alloué pour tirer, les séquences de tir des épreuves individuelles. Les règlements des épreuves par équipe ont également subi des modifications.   En cette année 2012, les compétitions olympiques individuelles auront lieu pour la première fois dans un format de sets, ce qui les rend plus palpitantes à regarder car l’issue des matches est imprévisible jusqu’à la dernière flèche. En revanche, le format des compétitions par équipes n’a pas changé. La compétition olympique de tir à l’arc sera parmi les plus passionnantes des Jeux de Londres!   Nous ne devons pas oublier le chemin parcouru jusqu’à aujourd’hui. Alors que le tir à l’arc n’était pas sport olympique il y a encore 50 ans, notre sport est revenu en force avec des athlètes talentueux, qu’il s’agisse de très jeunes archers ou d’archers aux carrières incroyablement longues.   Le tir à l’arc peut se targuer d’un fait unique: depuis 1980, le pays hôte des Jeux Olympiques a toujours remporté une médaille d’or à l’exception de la Grèce aux Jeux d’Athènes 2004. Sachant cela, les archers de la Grande-Bretagne, pays hôte des Jeux de Londres 2012, viseront une médaille d’or.   World Archery tente de rendre le tir à l’arc le plus passionnant possible, tout en l’exposant dans des sites spectaculaires. La compétition de tir à l’arc des Jeux de Londres aura pour cadre le Lord’s Cricket Ground, l’un des sites les plus extraordinaires de l’histoire du sport.   Athlètes médaillés d’or en tir à l’arc dans leur propre pays:   Ville Hôte Division Médaillés d’or Pays Epreuve Moscou 1980 Femmes Keto LOSABERIDZE URS Individuelle Los Angeles 1984 Hommes Darrell PACE USA Individuelle Séoul 1988 Hommes     Femmes     Femmes CHUN In-Soo, LEE Han-Sup, PARK Sung-Soo KIM Soo-Nyung, WANG Hee-Kyung, YUN Young-Sook KIM Soo-Nyung KOR     KOR     KOR Equipe     Equipe     Individuelle Barcelone 1992 Hommes Juan Carlos HOLGADO ROMERO, Alfonso MENENDEZ VALLIN, Antonio VAZQUEZ MEJIDO  ESP Equipe   Atlanta 1996 Hommes     Justin HUISH, Butch JOHNSON, Rod WHITE Justin HUISH USA     USA Equipe     Individuelle Sydney 2000 Hommes Simon FAIRWEATHER AUS Individuelle Beijing 2008 Femmes ZHANG Juan Juan CHN Individuelle   KIM Soo Nyung World Archery Communication